Astrofilo_novembre2012

NEBULOSE ASTROFILO l’ 33 NOVEMBRE 2012 R Sculptoris è una stella variabile semiregolare, distante all’incirca 1550 anni luce dalla Terra. La sua lu- minosità varia fra le magnitudini 9,1 e 12,9 in un periodo medio di 370 giorni. La variabilità è dovuta al fatto che la stella sta attraver- sando il cosiddetto “ramo asintotico delle giganti”, una regione del dia- gramma di Hertzsprung-Russell stacca- ta dalla sequenza principale, che contie- ne tutte quelle stelle di massa compresa fra 0,8 e 8 masse solari, che divengono gi- ganti rosse per l’esaurirsi delle fusioni ter- monucleari nel nucleo. Si tratta di una fase di transizione nell’evoluzione stellare, che anticipa quella finale di nana bianca. R Sculptoris sta dunque liberandosi dei suoi strati più esterni (composti prevalen- temente di idrogeno ed elio, con piccole percentuali di metalli) attraverso un in- tenso vento stellare, fenomeno che com- porta la formazione di un guscio di gas e Alla grande varietà di for- me che possono assume- re le nebulose planetarie nella varie fasi della loro evoluzione se ne aggiun- ge ora una davvero singolare: una spirale tridimensionale avvol- ta all’interno di un guscio. Ad originarla è una gigante rossa con l’aiuto di una compagna non an- cora identificata.