Astrofilo_novembre2012

PLANETOLOGIA ASTROFILO l’ 21 NOVEMBRE 2012 È una delle stelle più famose ed è nota anche al grande pubblico per il fatto di essere quella più vicina alla Terra dopo il Sole, oltre che per apparire a occhio nudo come la terza stella più brillante del cielo, con una magnitudine di -0,27. Ci rife- riamo ovviamente ad Alfa Centauri, in re- altà non un singolo astro bensì un sistema triplo formato da due stelle simili al Sole, Alfa Centauri A e Alfa Centauri B, vicinis- sime fra loro, e da una nana rossa lontana circa 14000 unità astronomiche (UA) dalla coppia. A dire il vero è proprio quest’ulti-  fa Centauri B ma la stella più vicina fra le tre, con i suoi 4,24 anni luce di distanza (contro i 4,37 del- le altre due) e proprio per tale motivo ha ricevuto il nome di Proxima Centauri. Essendo il sistema di Alfa Centauri quello più vicino alla Terra è inevitabile guardarlo con un certo interesse, perché se mai un giorno l’umanità dovesse tentare un viag- gio interstellare, quella potrebbe essere la destinazione. Non è dunque strano che da diversi anni a questa parte i ricercatori si siano dati da fare per trovare tracce di pia- neti in orbita attorno a quelle stelle, sen-