Astrofilo ottobre 2013

OTTOBRE 2013 PLANETOLOGIA ASTROFILO l’ Un nuovo studio mette in evidenza come le zone abitabili delle stelle di tipo solare siano mutevoli nel tempo e possano rendere inospitali i pianeti che vi orbitano, ancor prima che sia raggiunta la fase di gi- gante rossa. La stessa Terra potrà ospitare la vita per un periodo inferiore a quello finora previsto. 1,75 miliardi di anni alla fine U n giovane ricercatore della Univer- sity of East Anglia (Norwich, UK), Andrew Rushby, ha fornito una da- ta di scadenza per la vivibilità del nostro pianeta. Lo ha fatto coadiuvato da tre suoi colleghi, tutti esperti di scienze della Terra e scienze ambientali. Già più volte in pas- sato altri ricercatori si erano cimentati in valutazioni di quel genere, ma lo avevano fatto in un'ottica limitata al nostro pia- neta (cosa del resto ovvia), senza cercare affinità all'interno di altri sistemi solari. Ora che disponiamo di sufficienti informa- zioni sulle orbite di numerosi pianeti ex- trasolari e ora che abbiamo strumenti in grado di determinare con precisione l'età di un numero crescente di stelle (un dato fondamentale alla loro caratterizzazione), è possibile farsi un'idea dell'abitabilità di