Astrofilo ottobre 2013

ASTRONAUTICA ASTROFILO l’ E cco come po- trà apparire l’astronave Orion, quando nel 2021 transiterà nei pressi della Luna, per entrare nella giusta traiettoria che la porterà al rendez-vous con il piccolo asteroi- de, precedente- mente catturato e trasportato là da una navicella au- tomatica. Per la verità, i pannelli solari potrebbero avere un’altra forma, ma nel complesso la scena è realistica. [NASA JF&A] Sotto, attività ex- traveicolare dei due astronauti che dovranno a- prire parzialmen- te la gabbia per prelevare campio- ni di suolo aste- roidale. [NASA] Dopo aver vagliato tutti i suggerimenti per- venuti, la NASA procederà allo sviluppo del- l'Asteroid Redirect Mission per tutto il 2014, con l'auspicio che già nella prima metà del 2015 la missione possa prendere il via. Ov- viamente tutto è subordinato all'otteni- mento dei necessari finanziamenti dal governo statunitense, al quale è stata già ri- chiesta una prima tranche di 104 milioni di dollari, da trovare nel budget del Fiscal Year 2014, ora al vaglio del Presi- dente Obama. In attesa di cono- scere l'esito della richiesta, vedia- mo in sintesi co- me dovrebbe svol- gersi la missione. Nel 2015 una na- vicella automa- tica (denominata Redirect Vehicle) derivata da mo- delli già collau- dati e dotata di un nuovo sistema di propulsione a energia solare (il SEPS) sarà lanciata alla volta di un piccolo Near Earth Asteroid, uno di quei massicci meteoroidi che di tanto in tanto sfiorano l'orbita terrestre e che quindi costituiscono un potenziale pericolo. Raggiunta la destinazione dopo un viaggio di alcuni anni, la navicella dispiegherà una specie di gabbia (il Capture Bag) con la