l'Astrofilo ottobre 2012

GALASSIE ASTROFILO l’ Magellano, basa- ta per forza di co- se su alcune pro- prietà degli origi- nali: innanzitutto la distanza dalla Via Lattea, pari a ~60 kpc (1 kilopar- sec = 3260 anni luce) per la Nube più piccola (SMC) e ~50 kpc per quella più grande (LMC); e poi le ve- locità radiali e tangenziali, pari a 17 km s -1 e 301 km s -1 per la SMC (con velocità netta di 302 km s -1 ), e pari a 89 km s -1 e 367 km s -1 per la LMC (con velocità net- ta di 378 km s -1 ). Sulla base di que- sti valori (pubbli- cati nel 2011 da Nichols et al.), Ro- botham e colleghi hanno estratto da GAMA un elenco di gruppi galattici nei quali le singole compo- nenti mostrano una separazione proiettata R isalire alla for- ma della Via Lattea osservan- dola dall’interno è piuttosto com- plicato. Qui a fianco vediamo una ricostruzione grafica di come potrebbe appa- rire la nostra ga- lassia da coordi- nate polari. Al netto di varie ap- prossimazioni è effettivamente si- mile a NGC 6744, anche se quest’ul- tima non può vantare due sa- telliti come le Nubi di Magel- lano. [R. Hurt] inferiore ai 70 kpc e una differenza fra le velocità radiali minori di 400 km s -1 . Il soddisfare questi requisiti minimi non dà comunque la certezza che vi sia un legame permanente fra galassia dominante e satel- liti, ma questo non è un problema rilevante, visto che nemmeno le nostre Nubi di Ma- gellano sono strutture stabilmente in orbita attorno alla Via Lattea. Quello che conta è cogliere situazioni molto simili alla nostra attuale, verificare la frequenza con cui ri- corrono e relativamente a quali tipi di ga- lassie. Il tutto può fornirci interessanti indi- cazioni sullo stato evolutivo del sistema Via Lattea - Nubi di Magellano, indicazioni che nemmeno le simulazioni al computer sem- brano poterci dare. Da queste ultime, in- fatti (e anche dai modelli sulla formazione delle galassie), si può tutt’al più arguire che un sistema come il nostro è decisamente raro, ma non quanto raro, soprattutto te- nendo conto della luminosità relativamente elevata delle Nubi, fattore questo che varia