l'Astrofilo ottobre 2012

43 a galattico GALASSIE OTTOBRE 2012 l’ Q uesta visione panoramica della Via Lattea è ideale per apprez- zare le propor- zioni del sistema che essa forma con le due Nubi di Magellano, ben visibili qui a de- stra. La vicinanza fra queste ultime suggerisce un le- game gravitazio- nale precedente all’incontro con la nostra galassia. [ESO/S. Brunier] posizione mediamente privilegiata (e quin- di del tutto invisibili da distanze ben più ri- levanti), i ricercatori si sono posti una do- manda come questa: quante galassie simili alla nostra, accompagnate da due satelliti equiparabili per dimensioni e distanza alle Nubi di Magellano, esistono nell’universo? Di primo acchito verrebbe da rispondere che ne esistono sicuramente una gran quantità, viste le innumerevoli galassie co- nosciute e l’esistenza di sistemi satellitari attorno alle due strutture a noi più fami- liari: la stessa Via Lattea e M31 in Andro- meda. Non appena usciamo dal Gruppo Locale, però, le cose si complicano perché al crescere della distanza la presenza di galassie satelliti cala proporzionalmente, e